Qu’est-ce qu’un sac de couchage bivouac ?

Un sac de couchage bivouac, également appelé bivy bag, est avant tout une housse imperméable et coupe-vent, de la taille d’un sac de couchage. En cas d’urgence, de faible visibilité prolongée ou de dégradation soudaine des conditions météorologiques, il vous offre une protection fiable contre l’humidité et le vent. Tout pratiquant d’alpinisme ou de randonnée en montagne devrait en avoir un dans son sac à dos, en toute saison. Léger et extrêmement compact, cet équipement de secours peut littéralement sauver des vies en situation critique.

Une protection en cas d’urgence... et pour les nuits à la belle étoile

En haute montagne, les changements climatiques extrêmes sont fréquents. Face à des températures soudainement très basses, des précipitations intenses ou des vents violents, un sac de couchage bivouac constitue souvent votre unique rempart contre les éléments. Contrairement à une simple veste imperméable, qui ne protège que partiellement et expose votre corps aux pertes de chaleur, un bivy permet de créer une enveloppe d’air chaud autour de vous. Combiné à un sac de couchage classique, il contribue efficacement à maintenir votre chaleur corporelle.

Mais son usage ne se limite pas aux situations d’urgence. Il peut aussi être utilisé pour passer volontairement la nuit dehors, sans tente. En plus des modèles ultra-compacts destinés aux imprévus, il existe des versions plus confortables, dotées d’arceaux au niveau de la tête — suffisamment spacieuses pour vous permettre de lire à l’abri, presque comme dans une mini-tente.

Quelles caractéristiques rechercher dans un bon sac de couchage bivouac ?

En tant qu’équipement de survie, un sac de couchage bivouac doit vous protéger du froid, du vent et de l’humidité. Les modèles d’entrée de gamme (jusqu’à environ 100 €) sont généralement fabriqués à partir de tissus enduits de polyuréthane ou de films plastiques résistants. Ils sont imperméables mais non respirants — ce qui signifie que la condensation s’accumule rapidement à l’intérieur, humidifiant vos vêtements ou votre sac de couchage. Ils conviennent donc uniquement à un usage ponctuel ou d’urgence. Leur avantage : un poids plume et un encombrement minimal.

Si vous prévoyez d’utiliser votre bivy pour des nuits programmées en extérieur, en combinaison avec un sac de couchage, nous vous conseillons d’opter pour un modèle respirant. En hiver notamment, un tissu simplement déperlant mais bien ventilé permet de limiter la condensation.

Les modèles haut de gamme intègrent des membranes techniques comme le Gore-Tex®, ou des textiles très respirants comme l’eVent® ou le Pertex Endurance. Leurs prix dépassent fréquemment les 150 €, et les modèles les plus sophistiqués peuvent atteindre, voire dépasser, les 300 €.

Enfin, sachez que les modèles conçus pour deux personnes sont très populaires. En cas d’accident, ils permettent d’envelopper une personne blessée avec précaution, tout en offrant une meilleure isolation thermique grâce à la chaleur de deux corps.